El lenguaje hablado es innato en los seres humanos. Esto se demuestra, por ejemplo, con la etapa del balbuceo, que es la tendencia instintiva del bebé a hablar. Aprender a leer y escribir, en cambio, no es innato. Veamos cómo sucede y cómo podemos fomentar el desarrollo cognitivo en los niños.
Cómo se produce el aprendizaje en los niños
En los niños pequeños, el aprendizaje no puede ser únicamente teórico-cognitivo. El conocimiento se adquiere a través de la experiencia, el cuerpo y el movimiento. Hoy en día, la neurociencia confirma la relación entre el movimiento y el aprendizaje. Esto se basa en la idea de que los procesos cognitivos dependen de los sistemas de control del cuerpo, los reflejan o se ven influenciados por ellos. En el caso de la lectura y la escritura, el cerebro en acción puede, mediante gestos imitativos que involucran todo el cuerpo, primero interiorizar, luego reconocer y finalmente aprender a trazar los signos gráficos de las letras del alfabeto.
Cómo ayudar a un niño a leer
Basándonos en esta evidencia científica, para ayudar a los niños en edad preescolar a familiarizarse con la lectura y la escritura, es posible ofrecerles juegos que fomenten la experiencia, la actividad física y el movimiento. Por ejemplo, actividades con letras en forma tridimensional fácilmente reconocibles y distinguibles, para que los niños puedan reconocerlas al tacto y, posteriormente, asociar el sonido correcto con la forma correspondiente. O juegos que, mediante gestos imitativos, involucren todo el cuerpo, para familiarizarlos con las formas de las letras y facilitar su aprendizaje y memorización.
Juegos para aprender a escribir entre los 3 y los 5 años
El proceso de aprender a escribir es sin duda más largo y complejo que el de leer, y requiere habilidades motoras y prácticas maduras. A partir de los tres años, los niños comienzan a imitar la escritura de los mayores: en esta etapa, las palabras se componen con letras sueltas o grupos de letras (una forma de escritura independiente de los gestos manuales). En cuanto el niño sea capaz de reconocer la forma de las letras y, por lo tanto, de relacionarlas correctamente, se le podrá ayudar a formar sus primeras palabras. Por ello, entre los 3 y los 5 años, es importante proporcionar la estimulación adecuada mediante actividades que desarrollen las habilidades preescriturales y preparen el cuerpo para ejercicios que fomenten los gestos manuales y la coordinación óculo-manual.
Podemos reforzar este proceso, siempre respetando su ritmo, ofreciéndoles actividades divertidas para desarrollar la motricidad fina, como juegos educativos que animen a los niños a imitar las formas de las letras con su cuerpo para interiorizarlas más fácilmente. Esto puede conducir a la composición de palabras y a la escritura propiamente dicha, utilizando letras tridimensionales que, gracias al tacto, son más fáciles de reconocer y memorizar, para luego poder reproducirlas.
El papel de la lógica en el aprendizaje
Los niños aprenden espontáneamente a través de la lógica. Escuchaban la palabra "manzana" cada vez que se mencionaba la fruta y deducían que ese era su nombre. El propósito de las actividades de lógica es estimular una forma de aprendizaje que se desarrolla a través de:
- análisis de las opciones disponibles
- buscar conexiones entre posibilidades
- desarrollo de un razonamiento que conduzca a la elección de la solución.
Por ejemplo, puede jugar a ordenar los tamaños: del más grande al más pequeño y viceversa.
La programación y el desarrollo del pensamiento lógico
La programación, diseñada específicamente para niños pequeños, se basa en el concepto de "aprender haciendo": mediante juegos específicos, los niños desarrollan un pensamiento lógico-creativo que les permite descomponer un problema complejo en múltiples partes, lo que les facilita abordarlo paso a paso hasta llegar a una solución integral. En resumen, aprenden a aprender. Una vez que han resuelto el problema y comprendido el "cómo hacerlo", los niños habrán alcanzado su objetivo.
Al jugar con la programación, se aprende a usar la lógica.
