Las mascarillas son una herramienta de prevención fundamental, cuyo uso se ha visto reforzado por la pandemia de COVID-19. Su uso es obligatorio por ley para niños mayores de 6 años, pero los padres, lógicamente, se preguntan cómo actuar con los niños más pequeños, que en cualquier caso son potenciales portadores de la infección.
Niños menores de 6 años: ¿cuándo usarlo?
En general, se recomienda el uso de mascarilla cuando se prevé contacto a menos de un metro de distancia, por ejemplo, en interiores, en el transporte público o en el supermercado, excluyendo los entornos familiares. Si el niño está jugando al aire libre y puede mantener una distancia de al menos dos metros con los demás, evitando tocar superficies que otros hayan tocado, puede prescindir de ella.
Mascarillas infantiles: ¿cuántos años se deben usar?
Las sociedades científicas han desarrollado algunas pautas prácticas específicas para niños en edad preescolar. Los niños menores de 2 años no deben usar mascarilla por razones de seguridad. Al sacarlos de paseo, simplemente cubra el cochecito con una cubierta de plástico transparente, como las cubiertas para la lluvia que se proporcionan, para que el niño pueda respirar con normalidad mientras está protegido y vigilado. Además, los niños no deben usar mascarilla si:
- ya portadores de enfermedades particulares que requieren una distancia de más de un metro, en estos casos se suelen indicar aquellos con alta capacidad de filtración, como FFP2, para las personas en contacto con ellos
- no pueden quitárselo por sí mismos
- “Intolerantes”, es decir, aquellos que se tocan la cara con mucha más frecuencia.
Su uso está recomendado a partir de los 2 años de edad, tal como también lo recomienda la Academia Estadounidense de Pediatría.
¿Qué mascarilla debo usar para los niños?
Las mascarillas para niños menores de 6 años deben estar hechas de material hipoalergénico y transpirable, con una forma y tamaño que garanticen un ajuste perfecto. Una mascarilla del tamaño adecuado maximiza su eficacia, gracias a su forma que se adapta a los contornos de la nariz y la cara. Se puede elegir entre una versión desechable o lavable para su reutilización. Es importante destacar que una mascarilla certificada ofrece mayores garantías de protección que una casera.
¿Cómo ayudar a los niños a usar mascarillas?
Para fomentar la aceptación entre los más pequeños, los padres, además de dar un buen ejemplo, podrían utilizar algunas estrategias, como: hacer que se lo pongan por primera vez en casa, "personalizarlo" con dibujos o decoraciones, o invitar al niño a que se lo ponga a su peluche favorito.
Por último, es importante destacar que una prevención eficaz depende no solo del uso correcto del equipo de protección personal, sino también del cumplimiento de todas las normas de buena conducta, empezando por el distanciamiento social y el lavado frecuente de manos.
