El ciclo menstrual

El ciclo menstrual es el período que comienza con el primer día de la menstruación y termina con el primer día de la siguiente. La duración promedio de un ciclo menstrual es de 28 días, pero puede variar de una persona a otra.

El ciclo menstrual es el intervalo de tiempo entre una menstruación y la siguiente, y va desde el primer día de sangrado, considerado el día 1, hasta el día anterior a la siguiente menstruación.

Regulado por hormonas, generalmente se divide en tres fases principales:

• Fase folicular o proliferativa (días 1-14) : El inicio de la fase folicular se caracteriza por la menstruación, o fase menstrual , durante la cual el útero expulsa la parte superior del revestimiento uterino más interno, el endometrio, previamente preparado para un posible embarazo. La menstruación es, por lo tanto, un signo de fecundación fallida ; dura en promedio 5 días, con una variación de 3 a 7 días , e implica la pérdida de aproximadamente 40-80 ml de sangre mezclada con restos celulares. Tras esta primera fase, la parte basal del endometrio se reconstruye lentamente, preparándose para recibir un óvulo si es fecundado. Esto aumenta la presencia de la hormona FSH en el útero, producida por la hipófisis, que estimula la maduración del folículo y, por lo tanto, del óvulo, así como la producción de estrógeno.
• Fase ovulatoria u ovulación (días 14-15) : Durante esta fase, se produce un aumento repentino de progesterona y de la hormona luteinizante (LH), lo que desencadena la liberación del óvulo maduro en uno u otro ovario. El óvulo se libera en la trompa de Falopio, donde permanece durante 24 horas a la espera de una posible fecundación por un espermatozoide. Mientras tanto, el endometrio alcanza su máximo grosor para dar cabida al óvulo fecundado.
• Fase secretora o fase lútea (días 15-28) : Esta fase comienza tras la liberación del óvulo (ovulación). El folículo ovárico que liberó el óvulo se convierte en el cuerpo lúteo , que produce progesterona. La progesterona prepara el útero para la implantación del óvulo fecundado. Si no se produce la fecundación, el cuerpo lúteo se deteriora y los niveles de progesterona disminuyen, el endometrio se desprende y, por lo tanto, comienza la siguiente fase menstrual.

Durante la tercera y última fase del ciclo menstrual, algunas mujeres pueden experimentar una serie de síntomas físicos y psicológicos , conocidos como síndrome premenstrual (SPM) . Algunos de los síntomas más comunes incluyen: 

• cambios de humor
• cansancio
• dolor de cabeza
• tensión en el pecho
• hinchazón abdominal 

Las causas del síndrome premenstrual son variadas y, aunque aún no se comprenden del todo, se cree que están relacionadas principalmente con las fluctuaciones hormonales que experimentan las mujeres durante la fase lútea. Durante esta fase, los niveles de sustancias que generan bienestar, como la serotonina, disminuyen en el organismo y se altera el equilibrio entre estrógeno y progesterona. Además, se produce una alteración en el metabolismo del agua y las sales, lo que provoca deficiencias de minerales, como el magnesio, que a su vez causan dolores de cabeza, calambres e hinchazón.

Un ciclo menstrual regular dura, en promedio, entre 23 y 32 días , y la menstruación debería durar hasta ocho días. Esta regularidad es más común durante la edad fértil, entre los 20 y los 45 años . La irregularidad es bastante común antes de los 20 años, ya que la estructura uterina y el equilibrio hormonal continúan madurando. Sin embargo, después de los 45 años, se acerca la menopausia, el final de los ciclos menstruales, por lo que el ciclo tiende a volverse más irregular.

Los cambios en el ciclo menstrual son numerosos y pueden afectar la frecuencia, la duración y la cantidad de la menstruación . Estos son los principales tipos de irregularidades del ciclo menstrual:

1. Amenorrea : Ausencia de menstruación durante un período prolongado. En algunos casos, la amenorrea es una parte normal de la vida de una mujer: la amenorrea primaria se produce cuando una niña no ha tenido su primera menstruación a los 16 años, mientras que la amenorrea secundaria se produce cuando una mujer que ha tenido menstruaciones regulares deja de menstruar durante al menos tres ciclos consecutivos. Existen diversas causas posibles de amenorrea secundaria: embarazo, lactancia, menopausia o el uso de anticonceptivos; pero también puede ser el resultado de trastornos de la alimentación, ejercicio excesivo o desequilibrios hormonales (síndrome de ovario poliquístico, hipertiroidismo o hipotiroidismo, tumores hipofisarios benignos, menopausia precoz).
2. Menorragia : Sangrado menstrual abundante, prolongado o anormal . En estos casos, la mujer puede desarrollar anemia por deficiencia de hierro, por lo que siempre se recomienda una visita al ginecólogo, quien realizará análisis de sangre para realizar las pruebas pertinentes.
3. Metrorragia : Sangrado intermenstrual irregular , que ocurre fuera del ciclo menstrual normal. Puede manifestarse como un ligero manchado o un sangrado más abundante. Una mujer puede sufrir tanto de menorragia como de metrorragia , lo que se denomina menometrorragia . Las causas son diversas, incluyendo cambios hormonales, trastornos de la coagulación, enfermedades del tracto genital e infecciones. En todos estos casos, se recomienda encarecidamente realizar pruebas diagnósticas adicionales. 
4. Oligomenorrea : Ciclos menstruales menos frecuentes de lo normal , con intervalos más largos entre menstruaciones. Puede ser causada por desequilibrios hormonales, síndrome de ovario poliquístico, estrés, pérdida excesiva de peso u otras afecciones.

Es importante tener en cuenta que estos son solo algunos de los principales tipos de irregularidades menstruales, y que otras afecciones o trastornos pueden afectar tu ciclo menstrual. Si sospechas que tienes una irregularidad menstrual, es recomendable consultar a un médico o ginecólogo para una evaluación completa y el tratamiento adecuado.