Si bien la lactancia materna es la mejor opción, existen situaciones en las que no es posible. Extraer y almacenar la leche materna es fundamental para muchas madres lactantes, ya que ofrece flexibilidad y garantiza que el bebé siga recibiendo los beneficios de la leche materna incluso en su ausencia. En este artículo, veremos cómo extraer la leche, cómo almacenarla correctamente y algunos consejos para que todo salga bien tanto para la madre como para el bebé.
¿Cuándo y con qué frecuencia debo extraerme leche?
La frecuencia y el momento de la extracción dependen de las necesidades de cada madre y de la rutina de lactancia del bebé. Muchas madres encuentran útil extraerse leche aproximadamente una hora después de la toma , cuando sus pechos se han vuelto a llenar pero aún no están demasiado llenos. Algunas madres tienen mayor producción de leche por la mañana, lo que hace que este sea el momento ideal para la extracción.
Para mantener la producción, es recomendable extraer leche cada 2-3 horas , especialmente si estás lejos de tu bebé. Si das el pecho con regularidad, extraer leche una o dos veces al día puede ser suficiente para mantener la producción. Las situaciones más comunes en las que puede ser necesario y útil extraer leche materna son:
- Nacimiento de un bebé prematuro o de un bebé separado de la madre inmediatamente después del nacimiento para realizarle pruebas y cuidados especiales;
- Alimentar a un bebé que tiene dificultades para coordinar la succión o que tiene dificultades para agarrarse al pecho;
- Alimentar a un niño con bajo peso o con una enfermedad que le impide succionar;
- Separación temporal de la madre por motivos laborales, de enfermedad o personales;
- Mantener la producción de leche cuando la madre y el bebé están separados;
- Drenar un pecho demasiado sensible y, por lo tanto, ayudar al bebé a agarrarse al pecho;
- Reducción de la congestión mamaria, la obstrucción de los conductos galactóforos o el estancamiento de la leche;
- Pezones doloridos con grietas, planos o invertidos, como soporte temporal para aliviar las molestias;
- Alimentación de varios bebés en partos múltiples.
Extracción de leche: ¿qué sacaleches debo elegir?
Para extraer leche materna, puede utilizar la extracción manual o un sacaleches , ya sea manual o eléctrico . La elección del método depende de varios factores, como la duración de la extracción, la frecuencia con la que se necesite extraer leche durante el día, el entorno en el que se realizará y las preferencias de la madre.
La extracción manual es el método que nos brinda la naturaleza, ya que no requiere la compra de ningún tipo de ayuda, pero sí la adquisición de una técnica que debe ser explicada y enseñada por personal competente y experto .
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Si la lactancia materna se practica con poca frecuencia o si la madre se separa temporalmente de su recién nacido, se puede usar un sacaleches manual . Sin embargo, si la lactancia es más frecuente a lo largo del día y durante un período prolongado , entonces un sacaleches eléctrico es mejor, ya que es definitivamente más práctico y eficiente. Finalmente, si la lactancia materna es necesaria a diario y con regularidad —especialmente en las primeras etapas, donde la madre puede usar el sacaleches hasta 7 u 8 veces al día (es decir, el equivalente a las tomas de un recién nacido en 24 horas)— entonces se recomienda optar por un sacaleches eléctrico doble para recolectar más leche en menos tiempo, lo que le da a la madre más tiempo para sí misma o para su bebé.
El entorno en el que se utiliza el extractor de leche también puede ser relevante: por ejemplo, si la madre regresa al trabajo pero desea continuar amamantando, o si suele estar fuera de casa por compromisos, un extractor portátil , compacto y silencioso puede ser la mejor solución. Para satisfacer esta necesidad de máxima libertad y discreción , la tecnología ha dado un paso más allá con los modelos portátiles . Un ejemplo es el extractor de leche portátil Chicco , que, gracias a su diseño compacto y la ausencia de tubos, se adapta directamente al sujetador . Esto permite a la madre extraer leche con las manos libres , moviéndose libremente y dedicándose a otras actividades, tanto en el trabajo como en casa, con total comodidad y silencio.
También es importante destacar que los extractores de leche difieren no solo en el método de extracción, sino también en la copa. De hecho, si experimenta problemas con la lactancia, como congestión mamaria, baja producción de leche, pezones agrietados o doloridos, elegir un extractor como el Stimolatte de Chicco puede serle útil . Su innovadora copa giratoria con función de masaje , además de garantizar una extracción suave, simula la succión del bebé al replicar los movimientos de la lengua y las mejillas, y permite vaciar eficazmente todo el pecho.
Cómo usar el sacaleches
Al usar un sacaleches, debes extraer la leche a un ritmo cómodo, similar al de un bebé : al principio, extracciones cortas y rápidas, seguidas de extracciones más largas y lentas . En los sacaleches manuales, este ajuste de intensidad y frecuencia se realiza directamente con la palanca; los sacaleches eléctricos suelen tener un modo dual: estimulación y extracción.
Cuando llegue el momento de extraerte la leche, puede ser útil preparar el ambiente: privacidad, iluminación tenue y una silla cómoda. Estar cerca de tu bebé puede ser beneficioso, ya que las imágenes, los sonidos y el olor de tu recién nacido estimulan la liberación de hormonas. Respirar profundamente, visualizar algo que transmita calma y bienestar, y escuchar música relajante también son útiles. Sin embargo, reír también es sumamente beneficioso: ¡ la risa estimula la liberación de oxitocina !
Aquí tienes algunos consejos útiles para optimizar la extracción y recolección de leche:
- Masajea tus pechos con las manos limpias durante 1-2 minutos antes de comenzar.
- Ajusta la velocidad del extractor de leche a tu gusto y coloca la copa de forma adecuada y cómoda. No deberías sentir ningún dolor.
- Continúe extrayendo leche hasta que el pecho esté bien vaciado y blando, o durante no más de 15 minutos.
¿Cómo conservar la leche materna recién extraída?
El almacenamiento adecuado de la leche materna recién extraída es esencial para preservar su calidad y sus beneficios nutricionales. Después de la extracción, la leche materna fresca debe almacenarse:
- a 25°-37°C durante 4 horas
- a 15°-25°C durante 8 horas
- por debajo de 15 °C durante 24 horas
- No almacenar a temperaturas superiores a 37 °C.
La leche materna extraída también se puede guardar en el refrigerador . La leche refrigerada se conserva entre 2° y 4°C hasta por 8 días, en la parte más fría del refrigerador. Dado que muchos refrigeradores no mantienen una temperatura constante, es mejor consumir la leche en un plazo de 3 a 5 días o congelar la que no se vaya a usar en 5 días.
La leche materna se puede congelar y almacenar en el congelador siguiendo los siguientes métodos y tiempos:
- En el compartimento congelador de un refrigerador: 2 semanas;
- En el compartimento congelador de un frigorífico-congelador: 3 meses;
- en un congelador aparte a baja temperatura: 6 meses;
- Descongelar lentamente en el refrigerador: 24 horas (no volver a congelar).
Cuando estés lista para usarla, es importante saber cómo descongelar la leche materna correctamente : coloca el recipiente en el refrigerador para que se descongele lentamente o usa un calientabiberones en un ciclo lento . Evita usar el microondas o un baño maría con agua hirviendo , ya que esto puede destruir nutrientes importantes y crear puntos calientes peligrosos. Antes de darle la leche a tu bebé, revuelve suavemente la leche descongelada para mezclar las capas que se hayan separado.
Independientemente del método de almacenamiento, es recomendable usar recipientes especiales para leche materna, fabricados con materiales ligeros y esterilizables, y con cierre hermético para preservar los nutrientes y garantizar la máxima higiene. También es importante anotar la fecha de extracción en cada recipiente y usar primero el más antiguo.
