El perro es el animal de compañía por excelencia. Ha acompañado a los humanos durante milenios, adaptándose con notable flexibilidad a todas las actividades de su dueño, desde la caza hasta la protección del ganado, desde la vigilancia hasta simplemente ser un compañero. Casi 7 millones de perros habitan hogares italianos, y la mayoría de ellos conviven con niños y mascotas. Un compañero de juegos incansable, por un lado, y una primera oportunidad real para que los niños asuman la responsabilidad de un ser que no puede hablar ni defenderse, pero que necesita ser comprendido, amado, cuidado y protegido.
Qué debes saber al decidir adoptar un perro para la familia.
Los cachorros son preciosos, y a veces te enamorarás a primera vista. ¿Qué debes tener en cuenta al decidir incorporar un amigo de cuatro patas a tu familia para tomar una decisión acertada de la que nunca te arrepientas?
¿Lo quiero?
Hay que recordar que, aunque el perro sea elegido como compañero de juegos "para los niños", el adulto es, en última instancia, el responsable de su cuidado, sus necesidades diarias y el compromiso que ello conlleva.
¿Dónde se quedará y cuándo lo sacaré?
Es importante tener en cuenta el espacio y el tiempo que podemos dedicarle: un jardín no es imprescindible para que un perro sea feliz, pero cuanto más grande sea el patio, más ejercicio necesitará para cansarse y liberar energía. Además de salir tres veces al día a hacer sus necesidades, las razas atléticas o de trabajo necesitan mucha más actividad para cansarse. La regla de oro es que un perro cansado es la mejor mascota del mundo.
¿Qué edad tienen mis hijos?
Si bien es cierto que el perro es el mejor amigo del hombre, también lo es que hay que enseñarle a ser un buen amigo. ¿Cómo? Mediante el respeto, con unas sencillas reglas de convivencia adaptadas a la edad de cada niño, que permitirán que todos crezcan en paz. Concretamente, podemos asignar a los niños de primaria la tarea de darles agua y premios, jugar con la pelota y ayudarles con las tareas diarias. Mientras tanto, podemos confiar a un niño en edad preescolar la noble tarea de llevarlo con correa durante los paseos y enseñarle a respetar su espacio, dejándolo tranquilo cuando duerme en su caseta. A los niños aún más pequeños, les enseñaremos a acariciarles la cara y el cuerpo correctamente, sin tirarles del pelo, las orejas ni la cola. Paradójicamente, las razas más grandes pueden ser más adecuadas para los niños pequeños, ya que son más robustas, pacientes y menos propensas a hacer travesuras, mientras que los perros pequeños tienen más probabilidades de lastimarse si se les tira de la correa o se les empuja, pero al mismo tiempo, su tamaño reducido los hace perfectos para pasear con correa.
¿Podré educarlo?
Independientemente de cualquier otro factor, inscribir a tu cachorro en un curso de adiestramiento es siempre muy recomendable para sentar las bases de una buena relación con tu amigo de cuatro patas y asegurar un perro equilibrado y obediente en el futuro. Unas pocas clases bastarán para obtener excelentes resultados y, además, será una maravillosa oportunidad para disfrutar de tiempo al aire libre con una actividad que involucra a toda la familia.
Razas de perros recomendadas para niños
Una vez aclarados estos aspectos generales, llega el momento crucial: elegir la raza:
Pero, ¿cuál es la más adecuada para vivir con niños?
Dado que no existe el perro perfecto, cada familia puede encontrar el suyo ideal. Aquí están los cinco más populares:
- Los Golden Retrievers y sus primos, los Labradores Retrievers, son perros de tamaño mediano a grande (de 25 a 35 kg en la edad adulta) y la elección perfecta para familias. Pacientes y juguetones, son compañeros de juego incansables cuando se les estimula, pero tranquilos cuando la situación lo requiere. Sus orígenes como cobradores explican muchas de sus aptitudes: su amor por el agua y la natación, su pasión por recuperar cualquier cosa que se les lance y su boca muy especial y suave. De hecho, al haber sido utilizados para recuperar presas del agua para los cazadores, fueron seleccionados por su capacidad de "atraparlas" sin apretar. Pruébalo y compruébalo: dale un huevo a un Golden Retriever y lo sostendrá en la boca sin romperlo. Es bueno saberlo cuando veas a tu hijo metiéndose el dedo entre los dientes.
- Caniche: Una raza francesa de antiguos orígenes aristocráticos. Son animales vivaces y alegres, caracterizados por un encantador trote. Los caniches vienen en cuatro tamaños para todos los gustos. El caniche gigante mide 60 cm de alto y pesa 20 kg; es un perro increíblemente tranquilo y equilibrado que se adapta bien a la vida con niños. El caniche mediano pesa alrededor de 10 kg, lo que lo hace más adecuado para vivir en interiores, conservando las mismas características que su primo mayor. El caniche miniatura (6 kg) y el caniche toy (menos de 3,5 kg) son ahora los más famosos y buscados debido a su tamaño extremadamente manejable, pero su creciente popularidad ha llevado a algunos criadores a cruces irresponsables. Por lo tanto, siempre es importante investigar cuidadosamente los orígenes del cachorro para evitar que se convierta en un ejemplar histérico, nervioso y ladrador. Todos los caniches aman tanto la compañía humana que a menudo sufren ansiedad por separación, por lo que no se recomiendan si planeas dejarlos solos durante largas horas debido al trabajo. Por otro lado, su pelaje rizado es hipoalergénico y no se cae, lo que los hace ideales para niños con alergias o padres que no quieren estar recogiendo pelos constantemente.
- Bolognese: una adorable bolita de pelo blanco, de tamaño pequeño (3-4 kg), cuya afabilidad, amabilidad con los niños y sociabilidad la convierten en la quintaesencia del caniche italiano. Incluso su pelaje, que requiere cepillado y cuidado regulares para evitar su caída, se asemeja mucho al del caniche.
- Cavalier King Charles Spaniel: Sus dulces ojos almendrados y su tamaño compacto (8-10 kg y aproximadamente 35 cm) los hacen verdaderamente irresistibles. De naturaleza dócil y no agresiva, son excepcionales con los niños: confiables, cariñosos y pacientes, ¡siempre están listos para jugar y recibir mimos!
- Bulldog francés: el más pequeño de los molosos (8-15 kg, increíblemente compacto) e inconfundible por su hocico chato, orejas grandes y complexión compacta, lo que lo hace único y muy querido. Un perro cariñoso con la familia y los niños, también es ideal para dueños ocupados, ya que su estructura física lo hace menos tolerante al ejercicio, ¡prefiriendo descansar en el sofá!
